Het werkt op ongeveer dezelfde manier serie rubberen rupsbanden zoals elke grasmaaier op gas of op batterijen. Het verschil is dat de grasmaaier uit zichzelf naar voren duwt, in plaats van dat de bestuurder (u) hem van achteren duwt. Zoals bij de meeste grasmaaiers op gas, houdt u het stuur ingedrukt en trekt u aan het netsnoer. Trek vervolgens de aandrijfhendel omhoog om het aandrijfsysteem in te schakelen. Voor motoren op batterijen drukt u op de startknop en trekt u aan de hendel om vooruit te gaan.

Het aandrijfsysteem is vergelijkbaar met het aandrijfsysteem in een auto: zodra u de aandrijfstang inschakelt, schakelt het aandrijfsysteem de wielen in en rijdt de grasmaaier vanzelf vooruit. Als u de grasmaaier onmiddellijk moet stoppen, laat u de twee hendels los en de grasmaaier en het aandrijfsysteem stoppen. Net als auto's hebben zelfrijdende grasmaaiers ook vierwielaandrijving, voorwielaandrijving en achterwielaandrijving. Dit is een uitsplitsing van elk. De grasmaaier met vierwielaandrijving heeft niet veel begeleiding nodig om hem in de goede richting te krijgen.

Grasmaaiers met vierwielaandrijving (ook wel grasmaaiers met vierwielaandrijving genoemd) hebben uitstekende tractie en balans op alle vier de wielen. Wanneer u een ander aandrijfsysteem nodig heeft, schakelt het gebruiksvriendelijke stuur tussen drie aandrijftypes om de beste tractie te krijgen op heuvels en het meeste terrein. AWD is misschien duurder dan andere schijftypen en is de zeldzaamste van de drie. FWD is over het algemeen goedkoper dan de andere twee soorten aandrijfsystemen en is ideaal voor vlakke gazons. De redenen zijn als volgt: oneffen gras zal ervoor zorgen dat de voorwielen stuiteren.

Wanneer dit gebeurt, verliest u de voortstuwing. Dit hoeft niet per se slecht te zijn. Het betekent alleen dat u meer handwerk zult moeten doen. Wanneer het voorwiel het gazon verlaat (hoog gras, helling of bocht), moet u zelf voor de aandrijfkracht zorgen.3